出産後、脱毛に悩まされる女性も少なくありません。これは、体内で起こる女性ホルモンの分泌量の変化が原因となっています。
髪の毛は、ヘアサイクルという成長期（細胞分裂を活発にして髪の毛を成長させる期間）、退行期（髪の毛の成長をやめて抜けるための準備をする期間）、休止期（髪の毛を落として次の発毛に備える期間）といった周期を繰り返しています。このヘアサイクルは、女性ホルモンのバランスの変化によって乱れる場合があります。特に妊娠中は女性ホルモンのバランスが変わるので、脱毛へとつながります。
妊娠後期に入ると、エストロゲンという女性ホルモンの分泌量が増えますが、このエストロゲンには髪の毛の成長期を伸ばし、寿命を長くする作用があります。逆に休止期に入る髪の毛は減るため、そのため、妊娠後期には抜け毛が減る人が多いのです。普段なら抜けているような髪の毛も、妊娠後期にはまだ残っています。
ところが、出産してしばらくすると、妊娠中に分泌量が増えていたエストロゲンが徐々に減り、通常の分泌量に戻っていきます。すると、寿命が延びていた髪の毛に寿命が訪れ、休止期を迎える髪の毛とともにいっせいに抜け落ちます。これが、出産後の薄毛が増えるメカニズムです。
産後の抜け毛は、出産して２～６ヶ月ほど増えるといわれています。だいたい半年抜ける量が増えますが、その期間をすぎると回復してきます。抜け毛が多いといっても本来の髪の量に戻る減少ですから、通常ならそれほど心配はありません。しかし、脱毛が止まらず、もとの髪の量よりも減ってしまう人もいるので、その場合は育毛ケアが必要となってきます。